พระเครื่อง

         พระเครื่อง คือวัตถุมงคลที่ได้รับการสร้างขึ้นมาเพื่อเป็นเครื่องเครื่องระลึกถึงคุณของพระพุทธ คุณของพระธรรมคำสอน คุณของพระสงฆ์ เครื่องระลึกยึดเหนี่ยวจิตใจของผู้ศรัทธา วัดหรือพระเกจิอาจารย์มอบให้แก่ลูกศิษย์เพื่อไว้เป็นสิ่งที่ระลึก โดยสำหรับผู้นิยมสะสมพระเครื่อง พระเครื่องที่มีความนิยมส่วนใหญ่อาจจะเป็นพระเครื่องที่มีประวัติศาสตร์พระเครื่องเกี่ยวข้องกับพระเกจิอาจารย์ที่มีชื่อเสียงหรือพระอาจารย์ที่ตนศรัทธานับถือ และในแต่ละปีอาจจะมีการสร้างพระเครื่อง เช่น ทางวัดหรือคณะบุคคลสร้างเพื่อไว้มอบเป็นที่ระลึกแก่ผู้มาร่วมร่วมทำบุญ เป็นต้น

ชนิดของพระเครื่อง

         พระเครื่องในประเทศไทยมีหลากหลายลักษณะ โดยในวงการของผู้นิยมพระเครื่องจะแบ่งตามประเภทต่างๆ เช่น ประเภทของพุทธศิลป์หรือยุคสมัยของพระพุทธรูป พระเครื่องที่มีการสร้างโดยพระเกจิอาจารย์ต่างๆ หรือการสร้างพระเครื่องจากวัสดุเฉพาะ ซึ่งมีความแตกต่างในลักษณะและความนิยม ดังนี้:

1. พระพุทธรูป หรือ พระบูชา

         พระพุทธรูป หรือวงการพระเครื่องนิยมเรียกว่า”พระบูชา” ถือเป็นพระเครื่องที่มีความนิยม พระพุทธรูปจะมีลักษณะตามคตินิยมและพุทธศิลป์ตามในยุคสมัยการสร้าง โดยทั่วไปจะเป็นศิลปะของพระพุทธรูปสามารถแบ่งตามยุคสมัยได้ เช่น:

• พระพุทธรูปตามคตินิยม  เช่น พระพุทธรูปปางต่างๆ เช่น ปางนั่งสมาธิ ปางประทานพร เป็นต้น
• พระพุทธรูปโบราณ เช่น พระพุทธรูปสมัยสุโขทัย, พระพุทธรูปสมัยเชียงแสน , พระพุทธรูปสมัยอู่ทอง, พระพุทธรูปสมัยกรุงศรีอยุธยา เป็นต้น

         พระเครื่องที่สร้างจากดิน ดินเผา หรือาจมีการผสมมวลสารอื่นๆ เช่น ว่าน  พระเนื้อดินที่มีการสร้างอาจมีการแจกแก่บุคคล หรืออาจมีการนำไปบรรจุกรุต่างๆ จุดประสงค์เพื่อไว้สืบทอดเรื่องราวที่เกี่ยวข้องแก่บุคคลในรุ่นต่อๆไป พระกรุ คือพระเครื่องที่มีการสร้างและได้นำไปฝากบรรจุไว้ตาม เจดีย์ กรุ เพดานโบสถ์ หรือบริเวณศาสนสถาน เป็นต้น ในอดีต และได้มีการนำออกมาจากรุ พระเนื้อดิน ที่ได้รับความนิยมสูง เช่น พระซุ้มกอ พระผงสุพรรณ พระท่ามะปราง พระนางพญา พระซุ้มนครโกษา พระกำแพงกลีบบัว พระขุนแผน พระเครื่องหลวงพ่อปานวัดบางนมโค เป็นต้น

3. พระเนื้อชิน 

         พระเนื้อ”ชิน”พระเครื่องที่สร้างจากเนื้อ”ตะกั่ว”เป็นมวลสารหลัก โดยอาจมีการผสมแร่อื่นๆ เช่น ปรอท ดีบุกหรือ ตะกั่ว ทำให้มีการเรียกชื่อพระเนื้อชินแยกประเภทออกไป ดังนี้ เช่น พระชินตะกั่ว พระชินเงิน พระชินเขียวหรือชินอุทุมพระ เป็นต้น  พระเครื่องที่ได้รับความนิยมสูง อาทิ พระร่วงหลังรางปืน พระท่ากระดาน พระหูยาน พระมเหศวร เป็นต้น

4. พระเนื้อผง 

        พระเนื้อผง คือ พระเครื่องประเภทหนึ่งที่มีการสร้างจากผงวัตถุมงคลซึ่งมักประกอบด้วยผงของปูนเปลือกหอย, ผงว่าน, ผงธูป, ผงดินจากสถานที่ศักดิ์สิทธิ์, ผงดินสอพองที่ได้จากการเขียนและลบอักขระตามคัมภีร์, และวัสดุธรรมชาติอื่นๆ พระเนื้อผงที่ได้รับความนิยม อาทิ พระสมเด็จ พระวัดรังษี พระสมเด็จปิลันทน์ พระวัดพลับ พระวัดสามปลื้ม พระผงของขวัญวัดปากน้ำ เป็นต้น

5. พระหล่อ , พระกริ่ง , พระชัยวัฒน์ 

         พระเครื่องที่มีการสร้างโดยการหล่อจากวัสดุโลหะต่างๆ เช่น ทองคำ, ทองแดง, เงิน, ทองเหลือง หรือโลหะผสม ซึ่งกระบวนการหล่อจะทำให้พระมีลักษณะความคงทน แข็งแรง และมักจะมีความละเอียดในเรื่องของการออกแบบพระเครื่อง ประเภทการหล่อก็ขึ้นอยู่ตามเทคโนโลยีงานหล่อในแต่ละยุค เช่น การหล่อเบ้าทุบ , การหล่อประกบ , การหล่อเหวี่ยง เป็นต้น ซึ่งเป็นหนึ่งในหลักที่สามารถใช้เป็นแนวทางในการพิจารณาสำหรับผู้นิยมสะสมพระเครื่องในการดูพระแท้

         พระกริ่ง คือพระหล่อที่ทำด้วยโลหะ พระกริ่งมีที่มาเริ่มต้นที่ทิเบตและจีน จึงเรียกพระกริ่งทิเบตและพระกริ่งหนองแส เพื่ออุทิศบูชาแด่พระพุทธไภษัชยคุรุ(พระพุทธเจ้าไภษัชยคุรุซึ่งหมายความว่า ทรงเป็นครูในด้านเภสัช คือ การรักษาพยาบาล) พระกริ่งนิยมมีการบรรจุเม็ดกริ่งเป็นเม็ดโลหะเล็ก ๆ ไว้ภายในองค์พระ เพื่อเขย่าแล้วเกิดเสียงเวลาสวดมนต์ขอพรจากพระพุทธองค์ พระกริ่งในไทยรับศิลปะจากพระกริ่งทิเบตหรือพระกริ่งจีน

         พระหล่อและพระกริ่งมักได้รับความนิยมในกลุ่มนักสะสมพระเครื่อง พระหล่อที่ได้รับความนิยม อาทิ รูปหล่อพระพุทธชินราช พระกริ่งวัดสุทัศน์ พระกริ่งบัวรอบ พระกริ่งไพรีพินาศ รูปหล่อหลวงพ่อเงิน วัดบางคลาน รูปหล่อหลวงพ่อเดิมเดิมวัดหนองโพ เป็นต้น

6. เหรียญหล่อ

7. เหรียญปั๊ม

8. เครื่องราง 

9. พระเครื่องที่สร้างจากวัสดุพิเศษ

         พระเครื่องสร้างจากวัสดุอื่นๆ เช่น ไม้ , กระเบื้อง, หิน, หยก หรือวัสดุจากธรรมชาติอื่นๆ